Charteren verwijst naar het charteren van het hele schip. Charterkosten zijn lager dan die van lijnschepen en er kunnen directe routes worden gekozen, dus bulkladingen worden over het algemeen gecharterd voor transport. Er zijn hoofdzakelijk twee manieren om te charteren, namelijk charteren voor vaste reizen en tijdbevrachting.
Geplande charter. Schedule chartering is een chartermethode op basis van reizen, ook wel reischarter genoemd. De scheepseigenaar moet de vrachtvervoerstaak uitvoeren volgens de reis die is gespecificeerd in het chartercontract en verantwoordelijk zijn voor de exploitatie en het beheer van het schip en voor verschillende kosten tijdens de reis. De vracht van charterschepen wordt over het algemeen berekend op basis van de hoeveelheid verzonden goederen, en sommige worden berekend op basis van het charterbedrag van de reis. De rechten en plichten van beide partijen jegens de charterpartij worden vastgelegd in de charterpartij: In de reischarterpartij moet het contract specificeren of de scheepspartij de kosten van het laden en lossen van de goederen in de haven draagt. Indien het schip niet verantwoordelijk is voor het laden en lossen, wordt de tijdslimiet of het tarief voor het laden en lossen vermeld in het contract, evenals de bijbehorende overliggelden en verzendkosten. Als de huurder de laad- en loshandelingen niet binnen de termijn voltooit. Om de reder te vergoeden voor de schade veroorzaakt door de vertraging in de vaart, wordt aan de reder een bepaalde boete betaald, namelijk overliggeld. Als de bevrachter de laad- en loshandelingen van tevoren voltooit, betaalt het schip de bevrachter een bepaalde bonus, de zogenaamde verzendvergoeding. Meestal bedragen de verzendkosten de helft van de overliggelden.
Reguliere charterboten. Time charter is een methode om een schip voor een bepaalde tijd te charteren. Het wordt ook wel een tijdcharter genoemd. De schippartij zorgt voor een zeewaardig schip gedurende de in het contract vastgelegde huurperiode en draagt de desbetreffende kosten voor het in stand houden van de zeewaardigheid. Gedurende deze periode kan de bevrachter het schip nog steeds zelf verzenden en besturen in het voorgeschreven vaargebied, maar zal hij verantwoordelijk zijn voor verschillende kosten in het exploitatieproces, zoals brandstofkosten, havengeld en laad- en losgelden.